Publikacje odnoszą się do produktów pisanych, wizualnych lub audiowizualnych w różnych formach, wytwarzanych i publicznie rozpowszechnianych za pomocą środków drukowanych lub cyfrowych w celu rozpowszechniania wiedzy, informacji lub rozrywki. Publikacje obejmują książki, periodyki, czasopisma, gazety, broszury,-książki elektroniczne i wiele innych form i są szeroko stosowane w edukacji, kulturze, handlu i rozrywce. Proces produkcji publikacji obejmuje wiele etapów, obejmujących tworzenie treści, redagowanie, projektowanie, drukowanie i dystrybucję, a każdy z nich wymaga specjalistycznego wsparcia technicznego i sprzętowego.
Publikacje to produkty fizyczne przeznaczone do rozpowszechniania wiedzy i informacji. Składają się z pięciu głównych elementów: treści, sposobu wyrazu, nośnika fizycznego, procesu produkcyjnego i formy fizycznej. Treść obejmuje tekst, obrazy, dźwięk i wideo, natomiast media obejmują materiały drukowane, płyty CD i urządzenia elektroniczne. Z prawnego punktu widzenia dzieli się je na publikacje formalne i nielegalne.
Publikacje dzieli się ze względu na cykl wydawniczy na periodyki (gazety, periodyki) i publikacje ad hoc (książki, obrazy). Są one również klasyfikowane według nośnika na formaty drukowane, audiowizualne i cyfrowe. Tradycyjnie podstawowymi formami były książki i czasopisma, ale współczesne publikacje rozszerzyły się o dokumenty elektroniczne i publikacje internetowe, tworząc kompletny system obejmujący media papierowe, audiowizualne i cyfrowe.
Od końca XIX wieku wraz z postępem technologicznym publikacje ewoluowały od materiałów drukowanych do płyt i mikrofilmów. W XX wieku zakres ten rozszerzył się jeszcze bardziej na taśmy audio i płyty CD. Od czasu reformy i otwarcia chiński przemysł wydawniczy utworzył trzy główne segmenty rynku:-masowy, edukacyjny i profesjonalny, stale poszukując nowych mediów i metod rozpowszechniania.
